Экологически приемлемые смазочные материалы: правильный термин, который следует искать на этикетке

За последнее десятилетие операторы тяжелого оборудования приложили значительные усилия для снижения своего воздействия на окружающую среду. Отчасти это связано с регулятивным и общественным давлением, а также с растущим осознанием того, что устойчивость в операциях не только полезна для планеты, но и является хорошей деловой практикой. В рамках этих усилий наблюдается растущий интерес к «экологически безопасным» смазочным материалам. К сожалению, на рынке существует множество запутанных и вводящих в заблуждение терминов, и это один из них. Более подходящим термином является «экологически приемлемый смазочный материал» или EAL, который основан на поддающихся количественной оценке отраслевых спецификациях. В соответствии с правилами EPA, а также требованиями Ecolabel (EEL) Европейского Союза, масла, заявленные как EAL, должны соответствовать определенным критериям. Требования EEL являются наиболее структурированными и охватывают восемь критериев: водная токсичность, исключенные вещества, способность к биологическому разложению и биоаккумуляции, требования к упаковке/контейнеру, минимальные технические характеристики, использование и утилизация. (Примечание: не существует согласованных стандартов, которые позволяли бы смазке заявлять, что она просто «экологична», и это не является официально принятым термином.)

Ключевое требование — биоразлагаемость — зависит от базового масла, используемого в составе смазочного материала. Наиболее распространенными биоразлагаемыми базовыми компонентами являются растительные масла, синтетические сложные эфиры и полиалкиленгликоли. Самый широкий спрос и использование EAL в гидравлических системах для внедорожной техники и в морском секторе. К примеру, морские смазочные материалы в водах США подпадают под действие правил Агентства по охране окружающей среды США о разрешении на использование судов (VGP). Стандарт VGP требует, чтобы любой смазочный материал, используемый на границе раздела нефть-море, другими словами, который может контактировать с водой, должен быть EAL. Согласно определению VGP, масло должно быть малотоксичным для водных организмов и «не способным к биоаккумуляции», что означает, что оно не будет принимать концентрированную форму внутри организма. Масла, отвечающие этим критериям в ходе испытаний по отраслевым стандартам, могут считаться VGP, маркироваться и продаваться соответствующим образом для морских применений. Текущий стандарт VGP был внедрен в 2013 году. Ожидается, что в ближайшем будущем Агентство по охране окружающей среды обновит стандарт или заменит его Законом о случайных сбросах с судов (VIDA). В соответствии с VIDA стандарт может быть расширен за счет включения морских применений, не вступающих в прямой контакт с водой, которые в настоящее время не подпадают под действие VGP.

В сегменте внедорожников строительные проекты часто проходят в экологически чувствительных районах. Хотя EAL не обязательны для гидравлического оборудования, как для морского оборудования, OEM-производители, операторы и их конечные клиенты заинтересованы в смягчении воздействия утечки смазки на почву или воду вокруг рабочей площадки. Использование биоразлагаемых EAL решает эту проблему, а также позволяет операторам демонстрировать экологическую осведомленность и рациональные методы устойчивого развития клиентам, регулирующим органам и широкой общественности.

Chevron уже более десяти лет создает высокоэффективные EAL, в частности, активно разрабатывает и запускает на рынок смазочные материалы Clarity® Synthetic для гидравлических и морских применений. На сегодняшний день Chevron готовится к запуску следующего поколения продуктов EAL, чтобы соответствовать нормативным требованиям клиентов, целям устойчивого развития и ожиданиям в отношении производительности.